En muchas ocasiones la creatividad en la que trabajamos necesita de una tipografía algo concreta, con un estilo determinado que refuerza el mensaje que queremos transmitir. Es posible que por mucho que busquemos no lleguemos a encontrar esta tipografía por ninguna parte. En casos como éste debemos recurrir a la caligrafía o el Lettering para obtener el resultado que buscamos.
¿Qué es el Lettering?
El Lettering existe desde que el hombre comenzó a escribir, aunque recientemente haya ganado más popularidad entre los diseñadores gráficos y artistas. A esta técnica se le puede denominar también como Rotulación y podríamos definirla como «el arte de dibujar las letras«. El Lettering tuvo su máximo esplendor en los años 30-60 y fue muy visible con la estética Googie americana. Hoy en día es muy fácil que nos topemos con ejemplos de Lettering desde las marquesinas de los bares, las pizarras con el menú del día o en cualquier otra pieza promocional. Gracias a la creatividad y la publicidad el Lettering se ha convertido en toda una disciplina.
Como cita Iván Castro en su libro El ABC del Lettering:
«Cuando hacemos Lettering o rotulación, nos acercamos más al acto de dibujar que al de escribir. Construimos símbolos alfabéticos con una herramienta de dibujo, usando tantos trazos como sean necesarios para conseguir la forma exacta que buscamos. Podemos abocetar, borrar, corregir, añadir y volver a dibujar para conseguir esa letra perfecta.»
Mucha gente suele confundir la caligrafía, o incluso la tipografía, con el Lettering. Estos 3 conceptos derivan igualmente de la escritura pero tras profundizar un poco en ello, podréis comprobar que no estamos hablando de lo mismo.
Diferencias entre Lettering, Caligrafía y Tipografía
Podemos definir la caligrafía como «el arte de escribir las letras». Cuando hablamos de caligrafía, hablamos del conjunto de técnicas que caracterizan la escritura de un individuo. La técnica de la caligrafía se relaciona más con la forma de escribir y el resultado final suele realizarse en uno o muy pocos trazos. Esta técnica requiere de trazos precisos, buen pulso y muchas muchas horas de práctica hasta poder dominarla.
En cambio, la tipografía se puede definir como «el arte de diseñar las letras». Podemos denominar como tipografía a un conjunto de caracteres alfanuméricos (letras, números, signos, etc.) que cuentan con una serie de características en común. Todos sus caracteres se han diseñado siguiendo unas mismas pautas de estilo, para posteriormente ser incluidos de forma digital en un archivo con extensión TrueType / OpenType para añadirlos a nuestro catálogo tipográfico. Esto nos permite usarlas desde los ordenadores en nuestros escritos, diseños o composiciones, sin necesidad de diseñarlas una y otra vez.
Un estudio de diseño tipográfico que creemos que merece la pena conocer es House Industries, que también cuenta con su propio manual de Lettering.
El Lettering, como hemos indicado previamente, «es el arte de dibujar las letras». Lo cierto, es que no hace falta contar con una buena caligrafía para poder iniciarse en la técnica, aunque sí ayuda conocer bien cómo debe ser la forma de cada letra. El Lettering al ser dibujado cuenta con un valor más artístico, donde la armonía y la composición toman mucho protagonismo.
En ocasiones no tendremos a mano un pincel o un rotulador, sino un bolígrafo o un lápiz. En esas ocasiones podemos realizar lo que se denomina el Faux Lettering. Esta técnica consiste en dibujar imitando los trazos ascendentes (trazos delgados) y descendentes (trazos gruesos) del Lettering. Trabajar esta técnica nos permite practicar el correcto uso del trazo de forma muy sencilla.
Debemos tener en cuenta que para dibujar cada letra hay que seguir una serie de pasos. Existen plantillas con indicaciones a realizar por cada letra y que resultan de gran ayuda para conseguir un resultado óptimo.
Tipos de Lettering
Brush Lettering
El Brush lettering es tipo de Lettering más parecido al caligráfico. Esta técnica consigue trazos bastante curvos y largos. Como su propio nombre indica se realiza con pinceles. Para realizar Brush Lettering podemos usar acuarelas, pinturas acrílicas o cualquier otro tipo de tinta.
En el Brush Lettering contamos con sólo dos tipos de trazos: Los trazos ascendentes y los trazos descendentes. Los trazos ascendentes se deben realizar sin apoyar apenas el pincel para conseguir un trazo muy fino. Los trazos descendentes se realizan de forma contraria, apoyando firmemente el plumón para crear un trazo más grueso.
Los Brush Pens o rotuladores con punta de pincel son herramientas para realizar Brush Lettering que han ganado mucha fama en los últimos años. En el apartado de herramientas de este mismo artículo os ampliamos algo más de información sobre ellos
Chalk Lettering
El Chalk Lettering es el tipo de rotulación dibujado con tiza sobre pizarra. Un bloc de cartulina negra nos puede ayudar a practicar este tipo del Lettering, sustituyendo la tiza por pastel o un rotulador de tinta blanca o metálica.
Hand Lettering
El Hand Lettering suele agrupar todos los dibujos de Lettering que no estén englobados bajo los dos estilos anteriores. En esta técnica se pueden mezclar diferentes estilos y tipos de letra. Se usan mayúsculas rectas y robustas junto a letras con formas más curvas, incluso en ocasiones podemos encontrar tipografías que imitan este tipo de estilo.
Algunos consejos para iniciarnos en el Lettering
1. Vigila la postura
La forma en que sujetamos el pincel es clave para conseguir que los trazos luzcan y sean más apropiados. En el Brush Lettering debes sujetar el pincel un poco más arriba de lo que sujetarías un rotulador normal para la escritura. El pincel debe encontrarse con una inclinación de 45º sobre el papel.
2. Familiarízate con las herramientas
Antes de iniciarte en cualquier técnica es importante que te sientas cómodo con las herramientas para practicarla. Por eso, quizás antes de probar con un pincel o un rotulador caligráfico, puedes probar a dibujar composiciones de Lettering con las herramientas con las que ya te sientas cómodo (como un lápiz o un portaminas).
Antes de lanzarte a dibujar con pinceles o rotuladores es importante que practiques para poder llegar a familiarizarte con ellos. Esto te ayudará a dominar la técnica de forma más completa.
3. Practica con la presión del trazo
Ya sea con un pincel o un rotulador caligráfico es importante practicar la presión que ejercemos al escribir. Si presionamos fuerte la línea quedará gruesa y si presionamos poco la línea resultará fina.
Como hemos indicado previamente, cuando el trazo sube es importante que aligeremos la presión, pero deberemos aumentarla cuando el trazo descienda. Aquí la práctica nos ayudará a dominar la técnica. Debemos ser pacientes y constantes.
4. Ayúdate de líneas de lápiz
Para conseguir letras regulares podemos ayudarnos de líneas a lápiz o de papel pautado. Para realizarlo correctamente debemos trazar 4-5 líneas como podéis ver en la imagen de abajo. Entre las dos del centro contendremos el cuerpo e la letra. Otras letras como la P o la B cuentan con trazos que pasan por debajo o por arriba. Estos trazos deberán contenerse en las líneas. Dependiendo de la proporción y distancia entre las líneas el aspecto de las letras puede ser muy diferente.
5. Realiza un primer borrador en sucio
Antes de lanzarnos a dibujar una frase o texto, es bueno que realicemos previamente una primera composición a modo de preboceto. Escogeremos algunas características que formarán parte de la composición final como cuantas palabras dejamos en cada una de las líneas, qué palabras nos interesan que vayan solas para ganar más protagonismo, como nos interesa que sea la composición, el formato del texto… Siempre buscaremos que el resultado respire armonía y valor artístico.
6. Escribe los trazos primero a lápiz
Para que el resultado final sea como tenemos en la cabeza, es más acertado escribir primero a lápiz las palabras. Esto nos permitirá corregir errores y trabajar la forma final. Tras encontrar un resultado con el que estemos cómodos podremos remarcar a rotulador letra a letra en ese mismo folio o quizás haciendo uso del papel sulfurizado o de cebolla.
7. Copia frases que te gusten
Como hemos indicado anteriormente la práctica hace al maestro. Internet está plagado de ejemplos de Lettering. Podemos intentar copiar trazo a trazo alguna frase que nos haya gustado con el fin de mejorar nuestra técnica.
Herramientas y Materiales para iniciarse en el Lettering
Muchos de los materiales que necesitarás para iniciarte en el arte del Lettering es probable que ya los tengas en casa. Son herramientas muy simples como el lápiz (o portaminas), una goma y una regla.
Muy pocos profesionales del Lettering son capaces de ponerse a dibujar letras perfectas con un rotulador sin pasar previamente por una primera fase de bocetado a lápiz. Además, este primer paso nos ayudará a prestar más atención a la forma que damos a las letras.
Esta es una selección de nuestros favoritos:
Un papel de calidad
La elección de un papel que pueda aguantar todas nuestras correcciones puede ser decisiva en el desarrollo de nuestra creatividad de Lettering. Debemos tener en cuenta no sólo el gramaje, sino el satinado y la porosidad del papel. Un papel muy poroso puede acarrear que absorba tinta de más, y echar a perder nuestra obra cuando pasemos a remarcarla con rotulador.
El papel de cebolla o papel sulfurizado puede ser un estupendo aliado en el proceso de Lettering. Podremos echar mano de este papel para evitar tener que perfilar directamente con rotulador nuestro boceto a lápiz. De esta forma, más adelante podremos realizar correcciones sobre el dibujo a lápiz para volver a perfilarlo con tinta una vez más.
Os dejamos una selección de nuestros papeles favoritos a la hora de ponernos a dibujar:
Brush Pens y Pinceles
Los Brush Pens, también llamados rotuladores con punta de pincel son una de las herramientas más populares entre los aficionados al Lettering. Existe una amplia variedad de modelos y marcas disponibles. Estos pinceles son versiones sintéticas de los pinceles tradicionales japoneses.
Un Brush Pen de pelo sintético o natural será siempre mejor opción que uno de fieltro, ya que estos funcionan bien al principio pero con el tiempo se pueden estropear con facilidad.
Además de los rotuladores con punta de pincel que ya cuentan con tinta incorporada, encontramos otras herramientas como los pinceles con reserva de agua. Esta herramienta es realmente práctica, ya que podremos escoger el color de la tinta a incluir en su reserva. Os durarán más que los rotuladores, por eso estos pinceles suelen contar con pelo sintético o natural en su punta, alargando aún más su vida de uso. Los pinceles de la gama Pentel son los más recomendados.
